Zara Rutherford, nữ phi công 19 tuổi người Bỉ gốc Anh khởi hành từ sân bay Kortrijk miền tây nước Bỉ từ tháng 8/2021, trong hành trình 51.000 km, trải qua 5 lục địa và 52 quốc gia, và đã trở về vào thứ Hai vừa rồi.
Cô gái trẻ đã kết thúc hơn 150 ngày thực hiện hành trình bay vòng quanh thế giới và cũng trở thành,  thiếu nữ trẻ nhất từng bay một mình vòng quanh thế giới. Kỷ lục trước đó do nữ phi công Mỹ Shaesta Waiz thiết lập năm 30 tuổi.

Chuyến hành trình này thật đáng nhớ và không kém phần nguy hiểm với Zara, bởi cô từng vượt qua cơn bão ở Philippines, chứng kiến vụ cháy rừng ở California, Mỹ và từng suýt bay vào không phận Triều Tiên khi gặp một đám mây lớn chặn đường chiếc máy bay hạng nhẹ. Tuy nhiên, đội ngũ của cô đã yêu cầu cô không đi vào vùng không phận này dù nó có thể giúp cô bay nhanh hơn tới Hàn Quốc.

Khi băng qua Palo Alto ở California và chứng kiến vụ cháy rừng dữ dội với khói bốc lên 3 km, Rutherford đã buộc thay đổi đường bay và hạ cánh xuống Redding.

Tại Siberia, cô đã phải rất tập trung để quan sát xem chướng ngại phía trước là các ngọn núi hay đám mây. "Với tôi, mây thực sự là vấn đề, nhất là ở Nga, vì sự lạnh giá", cô nói. Bay xuyên qua mây có thể khiến băng đọng trên 2 cánh máy bay và có thể làm tê liệt nó.

Dự án bay vòng quanh thế giới trở nên khó khăn hơn trong điều kiện đại dịch. Ban đầu cô định bay qua Trung Quốc tới Seoul, Hàn Quốc, nhưng bị từ chối vì quy định phòng dịch.

Ngoài ra, thời tiết xấu, máy bay xịt lốp và vấn đề thị thực đã kéo dài thời gian thực hiện chuyến đi vòng quanh thế giới của cô thêm 2 tháng so với kế hoạch 3 tháng ban đầu. 

Đam mê bay lượn vốn đã ăn vào máu của Rutherford, khi cha và mẹ cô đều là phi công. Cô thường xuyên có mặt trên những chiếc máy bay nhỏ cùng gia đình mình từ khi lên sáu. Năm 14 tuổi, cô bắt đầu tự bay và đã có khoảng 130 giờ bay một mình, trước khi bước vào cuộc phiêu lưu vòng quanh thế giới trên chiếc máy bay siêu nhẹ Shark Aero (Máy bay Cá mập) được đặt riêng của mình.

Chuyến bay vòng quanh thế giới kỳ tích của Rutherford đã kết thúc, song đây chỉ là sự khởi đầu cho cuộc phiêu lưu lớn hơn của cuộc đời cô. Nữ phi công 19 tuổi này năm sau sẽ bước vào cánh cửa đại học để hiện thực hóa giấc mơ trở thành phi hành gia.

Thông qua chuyến bay, Rutherford muốn gửi thông điệp truyền cảm hứng tới các cô gái và phụ nữ trẻ trên toàn cầu về tinh thần của ngành hàng không và niềm đam mê với các môn khoa học, toán học, kỹ thuật và công nghệ.

Minh Tú (t/h)